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明朝晚期的时候缺兵少将，最后被李自成和满洲八旗兵夹击灭掉了。但是缺兵少将不代表就没有猛将了，那个时期就有一个"传说级"的猛将，曾经打得李自成只剩7个兵，甚至还差点干掉了皇太极，若非命运捉弄，他或许就拯救了大明朝！
这个猛将就是曹变蛟。曹变蛟是山西人，从少年的时候就跟着叔叔曹文诏四处作战。曹文诏就比较有名了，《明史》中称他是"明季良将第一"，所以常年跟着"第一良将"的曹变蛟就深得叔叔的真传，勇猛善战。山西巡抚在曹文诏被调离的时候就曾上书申请让曹变蛟留下坐镇。
1638年，朝廷下达了三个月剿灭起义军的命令，结果未能完成任务。曹变蛟等将领就被连降三级。曹变蛟羞愤交加，就"火力全开"死死得咬上了李自成。曹变蛟找到李自成的军队后，狂追不舍，持续作战将近一个月，将李自成追杀得抛妻弃女，只剩七个骑兵才逃掉。
后来1640年，曹变蛟跟着洪承畴出关同皇太极大战，由于形势不利，吴三桂等诸多将领无耻的逃跑了，只剩下洪承畴及曹变蛟等几个部队被皇太极围困了起来。曹变蛟抱着必死的决心带部队突击皇太极的大帐，几乎杀光了皇太极的部下，若非其他清军支援及时，曹变蛟又身受重伤，皇太极就死定了。
